5 maja 2018 Guto Bebb, podsekretarz stanu ds. zamówień w dziedzinie obronności w Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii, poinformował, że Royal Navy odebrała swój pierwszy bezzałogowy, autonomiczny system przeciwminowy, opracowany przez Atlas Elektronik UK.

Mine Countermeasures and Hydrographic Capability Combined Influence Minesweeping jest pierwszym bezzałogowym, autonomicznym systemem przeciwminowym w Royal Navy

Mine Countermeasures and Hydrographic Capability Combined Influence Minesweeping jest pierwszym bezzałogowym, autonomicznym systemem przeciwminowym w Royal Navy

Po pozytywnym zakończeniu prób, bezzałogowce będą wykorzystywane przez Royal Navy do neutralizacji zagrożenia ze strony nowoczesnych min morskich z elektronicznym zapalnikiem. System został zaprojektowany i wyprodukowany przez Atlas Elektronik UK (oddział niemieckiej spółki. Kontrakt z brytyjskim resortem obrony jest wart 13 mln GBP (63,07 mln zł).

Autonomiczny trałowiec pozwala na minimalizację ryzyka dla załogi podczas usuwania min morskich. Może być łatwo przetransportowany drogą lądową, morską i powietrzną w dowolny rejon świata. Mały zespół Royal Navy może rozpocząć działania w ciągu kilku godzin od wejścia na teren teatru działań. System jest zdolny do neutralizacji nowoczesnych min morskich, które potrafią wykrywać i nakierowywać się na okręty wojenne.

Oprócz bezzałogowej jednostki klasy USV, o długości 11 m i wyporności 10 t z własnym napędem, w skład systemu wchodzą łodzie pomocnicze

Oprócz bezzałogowej jednostki klasy USV, o długości 11 m i wyporności 10 t z własnym napędem, w skład systemu wchodzą łodzie pomocnicze

Zakupiony system przeciwminowy potrafi dzięki funkcji wykrywania i unikania (ang. sense and avoid) współpracować z innymi jednostkami tego typu. Program ma także na celu zademonstrowanie zdolności systemu bezzałogowego, który może być sterowany zdalnie z lądu lub innej jednostki dzięki przenośnemu terminalowi kontrolnemu. 

Mine Countermeasures and Hydrographic Capability Combined Influence Minesweeping, był testowany przez przedstawicieli Atlas Elektronik UK oraz zespół Defence Equipment and Support z Maritime Autonomous Systems Trials Team (MASTT) Royal Navy. Testy, które trwały przez cztery ostatnie miesiące, obejmowały nie tylko oczyszczanie pól minowych, ale także omijanie przeszkód morskich oraz ogólne możliwości systemu.

Łodzie pomocnicze są wyposażone w elektrody i inne sensory, emitujące sygnały magnetyczne, elektryczne oraz akustyczne mające doprowadzić do detonacji min morskich / Zdjęcia i grafika: Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii

Łodzie pomocnicze są wyposażone w elektrody i inne sensory, emitujące sygnały magnetyczne, elektryczne oraz akustyczne mające doprowadzić do detonacji min morskich / Zdjęcia i grafika: Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii

Wdrożenie nowego trałowca jest pierwszym etapem w procesie wdrażania bezzałogowych systemów przeciwminowych Royal Navy. W 2019 rozpocznie się demonstracja zdolności powiązanego systemu wykrywania min morskich. Przekazanie marynarce wojennej pierwszego bezzałogowego systemu jest kluczowym etapem w programie Mine Countermeasures and Hydrographic Capability (MHC). Teraz system przejdzie serie bardziej szczegółowych i skomplikowanych prób w Royal Navy (DefExpo2018: Seagull dla Indii?, 2018-04-25).