Agencja ds. Współpracy Obronnej (DSCA) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż procedurą Foreign Military Sales (FMS) dla Królestwa Arabii Saudyjskiej 180 samobieżnych armatohaubic M109A6 Paladin kal. 155 mm.

Wojska lądowe Arabii Saudyjskiej użytkują obecnie około 600 samobieżnych armatohaubic M109A2, M109A3 oraz M109A5 /Zdjęcie: H. H. Deffner, US Army

Wojska lądowe Arabii Saudyjskiej użytkują obecnie około 600 samobieżnych armatohaubic M109A2, M109A3 oraz M109A5 /Zdjęcie: H. H. Deffner, US Army

Potencjalny kontrakt opiewa na maksymalnie 1,31 mld USD (4,49 mld zł). Arabia Saudyjska wyraziła chęć na zakup 180 zestawów modernizacyjnych 155-mm samobieżnych armatohaubic M109A5/A6 Paladin w celu konwersji 177 egzemplarzy do wyższego standardu. Trzy pozostałe będą służyć do szkoleń ogniowych jako FSCATT. W zestaw wchodzi także 180 egzemplarzy 12,7-mm ciężkich karabinów maszynowych Browning M2HB oraz 8 zestawów zaawansowanego systemu kierowania ogniem artyleryjskim AFATDS.

Pakiet dodatkowy obejmuje usługi remontowe i przebudowy M109A5 do standardu M109A6 Paladin, specjalistyczne narzędzia i system wsparcia pola widzenia dla kierowców (DVE). Dodatkowo Saudyjczycy mają otrzymać wsparcie treningowe i testowe, części zamienne i naprawcze, wyposażenie komunikacyjne, szkolenie personelu technicznego wraz z wyposażeniem szkoleniowym, dokumentację techniczną i usługi logistyczne. Wojska lądowe Arabii Saudyjskiej użytkują obecnie około 600 samobieżnych armatohaubic M109A2, M109A3 oraz M109A5.

Analiza
To kolejna w ostatnim czasie zgoda na sprzedaż uzbrojenia amerykańskiego dla Arabii Saudyjskiej, pomimo krytyki ostrzegającej przed możliwością zwiększenia zaangażowania tego państwa w wojnie domowej w Jemenie. 22 marca 2018 poinformowano o ewentualnej sprzedaży 6 600 przeciwpancernych pocisków kierowanych za kwotę maksymalną  670 mln USD (prawie 2,3 mld zł) (Kolejne TOW dla Arabii Saudyjskiej, 2018-03-24).

Jednak to tylko niewielka cześć planowanego transferu technologii wojskowej z USA. 20 maja 2017 podczas wizyty prezydenta Donalda Trumpa w Ar-Rijadzie, podpisano w formie kontraktów międzyrządowych (LOA) oraz wstępnych porozumień (MOI) 17 porozumień o łącznej wartości 84,8 mld USD (291 mld zł). Oczekuje się podpisania kilku kolejnych, dzięki czemu, zgodnie z deklaracjami polityków, wartość umów ma sięgnąć kwoty prawie 110 mld USD (377,3 mld zł).