Thales Australia poinformował, że rozpoczął wraz z dowództwem australijskich wojsk lądowych wspólne prace nad opracowaniem broni strzeleckiej nowej generacji CCFW (Close Combat Family of Weapons) wraz z amunicją. W ramach projektu ma powstać karabinek automatyczny i karabinek maszynowy.
Armia australijska i Thales Australia rozpoczęły projekt, który ma doprowadzić do stworzenia amunicji nowej generacji i zasilanych nią konstrukcji strzeleckich – karabinka automatycznego CCAR i karabinka maszynowego LMG. Ten pierwszy powstaje od ponad 5 lat w ramach projektu nazwanego Future Soldier Weapon System, opracowanego przez fabrykę broni Lithgow Arms. / Rysunki: Thales Australia
Ze strony armii bierze w nim udział komórka CASG (Capability Acquisition and Sustainment Group) element Lethality System Program. Dzięki zaangażowaniu żołnierzy broń będzie rozwijana przy uwzględnieniu wszystkich wymagań wojskowych.
Projekt badawczo-rozwojowy nad uzbrojeniem spieszonego żołnierza ma doprowadzić do stworzenia w ciągu 3 lat serii prototypowej broni indywidualnej CCAR (Close Combatant Assault Rifle) i broni wsparcia LMG (Light Machine Gun). Konstrukcje te zostaną przebadane uwzględniając także charakterystyki nowego naboju.
Celem CCFW jest stworzenie do końca 2023 roku broni strzeleckiej spełniającej wymagania drugiego etapu projektu Lethality System (LAND 159). Poszukiwanie następców obecnie używanych konstrukcji ma rozpocząć się w latach 2024-2025.
Współpraca z wojskami lądowymi ma doprowadzić do dwukrotnego zwiększenia liczby grupy konstruktorów związanych z zakładami w Lithgow Arms. Obecnie Thales Australia zatrudnia 3,8 tysiąca pracowników (Więcej EF88 dla Australii, 2020-07-16).
FSWS nowej generacji
Pierwsze informacje o pracach nad karabinkiem automatycznym nowej generacji nazwanym FSWS (Future Soldier Weapon System) pojawiły się w listopadzie 2019 roku. Wówczas należąca do koncernu Thales Australia fabryka broni Lithgow Arms zamieściła pierwsze grafiki przestawiające konstrukcję strzelecką nowej generacji. Prace nad bronią rozpoczęły się w 2015 roku.
FSWS ma być wyposażony w komputerowy celownik strzelecki uwzględniający rzeczywistość rozszerzoną, co ma zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia pierwszym strzałem o 400%. System celowniczy ma automatycznie rozpoznawać cele (odróżniać ludzi od systemów bezzałogowych), śledzić poruszające się obiekty oraz minimalizować błędy ludzkie przy użyciu inteligentnego mechanizmu spustowego.
Strzał zostanie oddany tylko wówczas, gdy będzie pewność trafienia. Testowane obecnie modele pozwoliły osiągnąć wzrost prawdopodobieństwa trafienia pierwszym strzałem z 20% obecnie do 80%, przy minimalnym wyszkoleniu żołnierza. Dzięki temu ma zostać zrealizowany cel, aby każdy strzelec przy wsparciu skomputeryzowanego celownika stał się snajperem.
FSWS ma zostać wyposażony w czujniki biometryczne, ale w razie ich uszkodzenia lub wyłączenia ma działać jak typowy karabinek automatyczny. Broń opracowana w ramach Future Soldier Weapon System ma mieć masę poniżej dwóch kilogramów (obecnie używany EF88 ma masę 3,44 kg) i być wyposażona w system komunikacji, pozwalający przekazywać dane między innymi konstrukcjami strzeleckimi w pododdziale oraz systemem dowodzenia. Pozwoli to natychmiast przekazywać informacje o wykrytym przeciwniku do komputerowego celownika.