Wodowanie nie miało klasycznej formy zsunięcia kadłuba z pochylni. Zastosowano metodę polegającą na stopniowym zanurzaniu barki aż do momentu, gdy Wicher uzyskał własną pływalność i mógł zostać odprowadzony przez holowniki. ( ORP Wicher gotowy do wodowania; pierwsza fregata programu Miecznik opuściła halę )
Z racji rozmiaru fregaty Wicher PGZ Stocznia Wojenna zdecydowała się na nietypową procedurę wodowania polegającą na stopniowym zanurzaniu jednostki / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Boabarge 33 opuściła Gdynię około 5 rano i została przeholowana w rejon o odpowiedniej głębokości, umożliwiającej bezpieczne zanurzenie jednostki transportowej. Następnie rozpoczęto kontrolowane balastowanie barki. Wraz z obniżaniem jej pokładu kadłub Wichra był stopniowo zanurzany w wodzie, aż fregata uniosła się nad podporami transportowymi. Cały proces, trwający około 5 godzin, podzielono na 4 etapy. Po zakończeniu każdego pracownicy Stoczni Wojennej obecni na pokładzie sprawdzali szczelność kadłuba.
Wicher podczas zanurzania i balastowania / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Po zakończeniu operacji okręt został przejęty przez holowniki i skierowany z powrotem do PGZ Stoczni Wojennej, gdzie będzie kontynuowany proces wyposażania, integracji systemów oraz przygotowań do prób stoczniowych i morskich. Całość z pokładu ORP Kościuszko obserwował przedstawiciel Redakcji MILMAG
Operacja wodowania była zabezpieczana przez fregatę ORP Tadeusz Kościuszko oraz holownik Marynarki Wojennej H2 MIeszko / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Samo wodowanie zamknęło jeden z najważniejszych etapów budowy pierwszego Miecznika. Od tej chwili dalsze prace będą prowadzone już przy nabrzeżu i w doku. Obejmą instalację i integrację wyposażenia, które nie mogło zostać zamontowane wcześniej w hali, a także uruchamianie kolejnych systemów pokładowych. Według aktualnego harmonogramu próby stoczniowe Wichra mają rozpocząć się jesienią 2028 roku, a próby morskie w 2029 roku. Przekazanie fregaty Marynarce Wojennej RP planowane jest do końca 2029 roku.
Operację wodowania poprzedziły dwa ważne wydarzenia. 9 sierpnia Wicher został wyprowadzony z hali integracji kadłuba PGZ Stoczni Wojennej. Okręt przetransportowano na Boabarge 33 przy użyciu 278 samojezdnych platform modułowych SPMT. Trzy dni później, 12 sierpnia, odbył się uroczysty chrzest jednostki i oficjalne nadanie jej imienia Wicher, nawiązującego do przedwojennego polskiego niszczyciela ORP Wicher. ( Chrzest Wichra – pierwszej fregaty projektu 106 Miecznik )
Przyszły ORP Wicher samodzielnie unoszący się na wodach Zatoki Gdańskiej / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Fregata jest oparta na projekcie Arrowhead 140 brytyjskiej grupy Babcock International, wywodzącym się z duńskich fregat typu Iver Huitfeldt i stanowiącym również bazę dla brytyjskich jednostek typu 31. Polska konfiguracja została jednak znacząco zmodyfikowana i dostosowana do wymagań Marynarki Wojennej RP. Okręt ma otrzymać system zarządzania walką Thales TACTICOS, radary Sea Master 410 i NS58, system walki elektronicznej Rohde & Schwarz KORA, a także sonary Blue Hunter i CAPTAS-2. Uzbrojenie obejmie między innymi 32-komorową wyrzutnię pionowego startu Mk 41 Strike, pociski przeciwlotnicze rodziny CAMM, pociski przeciwokrętowe NSM, armatę Leonardo 76/62 Super Rapid Strales, systemy OSU-35K oraz wyrzutnie lekkich torped. ( Współpraca Rohde und Schwarz z ELT Group w programach Miecznik i F124 )
Pierwszy Miecznik, przyszły ORP Wicher wprowadzany przez holowniki do Portu Gdynia, gdzie zacumował przy nabrzeżu PGZ Stoczni Wojennej / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski
Program Miecznik został formalnie uruchomiony w lipcu 2021 roku wraz z podpisaniem umowy na trzy fregaty. W pierwszym etapie rozpatrywano projekty Arrowhead 140PL, F-100PL oraz MEKO A-300PL. W 2022 roku jako bazę dla nowych polskich jednostek wybrano Arrowhead 140. Budowę Wichra rozpoczęto cięciem pierwszych blach 16 sierpnia 2023 roku, a położenie stępki nastąpiło 31 stycznia 2024 roku. Równolegle powstają dwie kolejne fregaty – Burza i Huragan. Burza znajduje się już w zaawansowanej fazie budowy po położeniu stępki w grudniu 2025 roku, natomiast budowa Huragana rozpoczęła się w kwietniu 2026 roku. Wszystkie trzy jednostki mają w kolejnych latach stworzyć trzon nowych nawodnych sił bojowych Marynarki Wojennej RP. ( MSPO 2024: Postępy programu Miecznik )
/ Autor pragnie podziękować PGZ Stoczni Wojennej, Marynarce Wojennej RP oraz Kontroli Lotniska Gdynia – Kosakowo, bez których życzliwości ten materiał nie mógłby powstać.
