9 lipca lipca minister obrony Republiki Chińskiej Yen Teh-Fa zarekomendował Radzie Ministrów zakup co najmniej 108 czołgów M1A2 Abrams, które zastąpiłyby część starszych wozów M60A3 TTS i CM-11.

To już kolejna próba zakupu czołgów z rodziny M1 Abrams. Wcześniej próbowano pozyskać M1A2 w 2001, 2009 i 2015, a także M1A1 w 2015. /Zdjęcie: US Army

To już kolejna próba zakupu czołgów z rodziny M1 Abrams. Wcześniej próbowano pozyskać M1A2 w 2001, 2009 i 2015, a także M1A1 w 2015. /Zdjęcie: US Army

Zakup dwóch batalionów czołgów miałby kosztować około 990 mln USD (3,663 mld zł), a fundusze miałyby pochodzić z budżetu obronnego na 2019. Jeśli Stany Zjednoczone wyrażą zgodę na eksport czołgów, zostaną rozmieszczone w 6. Korpusie Wojsk Lądowych (ROCA) w Taoyuan na północy kraju.

Dyskusja w sprawie zakupu amerykańskiego sprzętu pancernego została na nowo rozpoczęta na początku maja. Yen Teh-fa argumentował propozycję ministerstwa przed Komitetem Spraw Zagranicznych i Obrony, że nowe wozy bojowe są potrzebne, aby zwiększyć gotowość bojową Tajwanu w obliczu narastających zagrożeń militarnych ze strony chińskich działań przeciwko wyspie.

Tajwan po raz pierwszy ogłosił chęć zakupu czołgów M1A2 w 2001. Administracja George’a W. Busha zgodziła się na sprzedaż, lecz jak dotąd nie podjęto żadnych kroków w tej sprawie. Podobne wnioski złożono w 2009 i 2015, gdy władze w Tajpej wyraziły chęć pozyskania czterech batalionów M1A2 z nadwyżek po zakończeniu rozmieszczenia w Iraku. W drugim przypadku zakwestionowano przydatność ponad 60-tonowych wozów bojowych na terenach podmokłych na wybrzeżu i górzystych w centrum, jakimi charakteryzuje się wyspa (Trophy HV dla Abramsów, 2018-06-19; ASOP dla wozów bojowych US Army, 2018-03-05).

Rząd w Tajpej był także zainteresowany w 2015 zakupem starszych M1A1 za równowartość 33 mld TWD (ok. 4 mld zł). W ramach przetargu TLP04001 planowano pozyskać 120 wozów bojowych, a zakup miał zostać sfinansowany w ramach budżetu obronnego na 2017 (T-90S zastępują M1A1M w Iraku, 2018-06-11; US Army testuje M1A1-SA, 2018-04-14). Pojazdy miały trafić do 7. Korpusu i 542. Dywizji Pancernej, w celu wzmocnienia obrony stolicy i północy kraju. USA wyraziły zgodę na sprzedaż w listopadzie 2016, lecz niemal rok później, w październiku 2017 zrezygnowano z tych planów na rzecz modernizacji czołgów M60A3 (TTS) Patton i CM-11 Brave Tiger (jest to wariant powstały z integracji zmodyfikowanej wieży z M48A2, posadowionej na kadłubie M60A3).

Analiza
Próby pozyskania nowych czołgów wynikają z obaw ekspertów i doradców, że obecny park maszynowy nie sprosta pod kątem siły ognia, poziomu ochrony i mobilności w ewentualnej konfrontacji z wozami bojowymi takimi jak Typ 99 wojsk lądowych Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej.

W 2017 dwa czołgi M60A3 przekazano do instytutów badawczych wojsk pancernych w celu opracowania odpowiedniego pakietu modernizacyjnego. Według planów prace zakończą się w 2019, a od 2020 rozpocznie się modernizacja wszystkich M60A3. Główne modyfikacje obejmą nowy system kontroli ognia, napęd wieży, wyposażenie obserwacyjne, ochronę przed zagrożeniami NBC (nuclear, biological, chemical) i automat ładowniczy. Łącznie, Tajwan posiada 480 M60A3 i 450 CM-11, a część została przeniesiona do Korpusu Piechoty Morskiej (ROCMC).