W poniedziałek, 31 sierpnia 2026, amerykańskie Dowództwo Lotnictwa Strategicznego (Air Force Global Strike Command, AFSTRAT-AIR) poinformowało, że średnie śmigłowce specjalnego przeznaczenia Boeing/Leonardo MH-139A Grey Wolf osiągnęły, w dniu 10 sierpnia, status wstępnej gotowości operacyjnej (Initial Operational Capability, IOC), zapoczątkowując nową erę modernizacji operacji bezpieczeństwa jądrowego Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (US Air Force, USAF).
Zdjęcia: USAF
MH-139A Grey Wolf jest następcą użytkowanego od ponad pięciu dekad śmigłowca Bell UH-1N Twin Huey od którego jest prawie o 50 procent szybszy, może przewozić dwukrotnie więcej żołnierzy i jest wyposażony w ulepszone systemy obronne. Te udoskonalenia pozwalają siłom bezpieczeństwa na mobilizację sił bojowych i szybsze dotarcie na miejsce zdarzenia niż w przypadku starszej platformy.
Przez ponad pół wieku UH-1N Huey był kluczowym elementem naszego systemu bezpieczeństwa międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM) i jesteśmy wdzięczni załogom, którzy latali nimi i dbali o ich utrzymanie przez te wszystkie lata – powiedział gen. Stephen L. Davis, dowódca AFSTRAT-AIR. Zabezpieczenie tych pocisków wymaga od nas wszelkich starań, a MH-139A znacząco poprawią nasze możliwości.
Prędkość i duży zasięg są kluczowe dla realizacji rozległych zadań 20. Armii Lotniczej (20th Air Force). Przemieszczanie się po obszarze odpowiedzialności o powierzchni około 33 600 mil kwadratowych, obejmującym zróżnicowaną topografię prerii, równin i pasm górskich, wymaga wysoce sprawnego i odpornego śmigłowca. Grey Wolf został zbudowany, aby wspierać bezpieczeństwo pola rakietowego na rozległym i surowym terenie, na którym misja odstraszania nuklearnego AFSTRAT-AIR działa 24 godziny na dobę, 365 dni w roku.
W związku z przygotowaniami do zastąpienia międzykontynentalnych pocisków balistycznych LGM-30G Minuteman III systemem uzbrojenia LGM-35A Sentinel nowej generacji, możliwości Grey Wolf są dostosowane do wsparcia tego kluczowego programu modernizacyjnego. Program GBSD (Ground Based Strategic Deterrent) obejmuje kompleksową przebudowę amerykańskich lądowych zdolności uderzeniowych triady nuklearnej, a prędkość, zasięg i nowoczesne systemy dowodzenia i kontroli na pokładzie MH-139A są kluczowe dla zabezpieczenia zasobów podczas fazy przejściowej. Pomoże to zapewnić nieprzerwane działanie w miarę przezbrajania AFSTRAT-AIR z koniecznością zapewnienia dyżurów bojowych.
Wdrożenie nowych śmigłowców do służby operacyjnej obejmowało rygorystyczne testy, szkolenia przejściowe i operacyjne kamienie milowe zrealizowane przez 582. Grupę Śmigłowców (582nd Helicopter Group). W styczniu br. 40. Eskadra Śmigłowców przeprowadziła pierwszy operacyjny konwój międzykontynentalnych pocisków balistycznych Minuteman III z użyciem MH-139A, z powodzeniem eskortując pojazdy wsparcia i opancerzone pojazdy bezpieczeństwa na dystansie ponad 160 km w ciągu sześciogodzinnego lotu bez konieczności tankowania. Wcześniej, w styczniu ub. r. 550. Eskadra Śmigłowców ukończyła pierwszy wstępny lot testowo-ewaluacyjny śmigłowca.
To był wyjątkowy zaszczyt móc obserwować, jak kultowy Huey wiernie wspiera nasze globalne operacje przez całą moją karierę – powiedział płk Bryant Bevan, dowódca 582. Grupy Śmigłowców. Jednak to przejście stanowi kluczowy krok naprzód. Zaawansowane możliwości MH-139A Grey Wolf bezpośrednio wzmocnią nasze siły powietrzne zwiększoną prędkością, zasięgiem i przeżywalnością, niezbędnymi do zdecydowanej obrony i zabezpieczenia systemu uzbrojenia Minuteman III.
Oprócz wsparcia technicznego i zadań reagowania kryzysowego 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, 365 dni w roku, możliwości Grey Wolfa będą również wykorzystywane do wsparcia służb poszukiwawczo-ratownicze w stanach Kolorado, Montana, Nebraska, Dakota Północna i Wyoming.
W styczniu br. spółka Boeing informowała, że dostarczyła zamawiającemu 21 z38 dotychczas zakontraktowanych śmigłowców (w tym 12 pochodzących z produkcji małoseryjnej; pierwszy dostarczono 5 sierpnia 2024). Wcześniej dostarczono 6 przedseryjnych. Łącznie, USAF planuje zakup 56 egzemplarzy tych śmigłowców, które zastąpią 64 śmigłowce UH-1N Twin Huey, które są w służbie od lat 1970 (zamiast pierwotnych 84 egzemplarzy). Dostawy mają zakończyć się w 2028.
Maksymalna wydajność produkcyjna zakładów Boeinga i Leonardo, przy wsparciu europejskich poddostawców (w tym WSK PZL-Świdnik, która dostarcza niektóre elementy płatowca) w przypadku produkcji wielkoseryjnej (Full Rate Production, FRP) jest oceniania na 20-30 egzemplarzy rocznie.
Boeing zaoferował po raz pierwszy ten model, w kooperacji z włoską Leonardo, który opracowano na bazie AgustaWestland AW139M 2 marca 2017, a oferta ostateczna została złożona 17 lipca 2018 (zainteresowanie udziałem w przetargu wyrażały też Lockheed Martin i Airbus Helicopters).
Montaż końcowy odbywa się w zakładach Boeinga w Ridley Park oraz Leonardo Helicopters US w Filadelfii. Włoska spółka wchodzi w skład zwycięskiego konsorcjum. Leonardo odpowiada za produkcję płatowca, a Boeing za dostosowanie do wymogów operacyjnych USAF.
MH-139A zostały wyposażone w awionikę dostosowaną do wymogów odbiorcy, specjalistyczne środki łączności, głowicę optoelektroniczną wyrzutnie flar przeciwrakietowych, wielofunkcyjne, kolorowe ekrany dotykowe, wciągarkę, mocowanie na uzbrojenie, oraz 4-osiowy autopilot z możliwością automatyczne zawisu. MH-139A jest zdolny do transportu 9 żołnierzy desantu w opancerzonej kabinie na odległość 420 km bez konieczności tankowania.
Wiropłaty wchodzą na wyposażenie 37., 40. i 54. Eskadry Śmigłowców 20. Armii Lotniczej.
Initial Operating Capability declared for the MH-139 Grey Wolf. @DeptofWar | @US_STRATCOM | @usairforce | @OfficialCSAF https://t.co/SnueqijCRK
— Air Force Global Strike Command (@AFGlobalStrike) August 31, 2026