W piątek, 27 czerwca 2025, Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Redstone Arsenal w Alabamie, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 279 201 818 USD (1,011 mld zł) ze spółką Raytheon (część korporacji RTX) na dalsze wsparcie eksploatacji lądowych zestawów obrony bezpośredniej Centurion C-RAM (Counter-Rocket, Artillery, and Mortar) aka. Land Phalanx Weapon System (LPWS).
Zdjęcie: Raytheon
W postępowaniu przetargowym otrzymano jedną ofertę. Umowa ramowa ma zapewnić funkcjonalne wsparcie zarządzania systemem Centurion C-RAM. Miejsca realizacji prac i finansowanie zostaną określone dla każdego zamówienia wykonawczego, a szacowana data zakończenia umowy ramowej to 7 lipca 2030.
Centurion C-RAM to lądowa adaptacja morskiego zestawu obrony bezpośredniej Mk 15 Phalanx kal. 20 mm, opracowany przez spółki Raytheon (obecnie część RTX), Northrop Grumman i Oshkosh Defense w latach 2004-2006 w ramach pilnej potrzeby operacyjnej dla sił amerykańskich w Iraku i Afganistanie (do 2008 wysłano 20 zestawów do Iraku).
System automatycznie wykrywa, śledzi i niszczy nadlatujące pociski, rakiety i moździerze w powietrzu, zanim trafią w cel. Wykorzystuje w tym celu radar w paśmie Ku-band oraz kamerę termowizyjną (FLIR) do wykrywania i śledzenia celów. Do ich niszczenia używa 20-mm sześciolufowego działka M61A1 Vulcan w systemie Gatlinga o szybkostrzelności teoretycznej 3000-4500 pocisków na minutę przy zasięgu skutecznym 2000 m i maksymalnym 2300 m.
Zasilane jest wielozadaniową amunicją ze smugaczem i samolikwidatorem 20 mm x 102 typu M940 MPT-SD (Multi-Purpose Tracer, Self-Destruct), produkcji General Dynamics, która eksploduje po trafieniu w cel lub po wypaleniu znacznika, co minimalizuje ryzyko uszkodzeń pobocznych w przypadku chybienia.
Zestaw został posadowiony na ośmiokołowym ciężkim podwoziu ciężarowym Oshkosh HEMTT A3 (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck), ale alternatywnie może być umieszczony na przyczepie z holownikiem M916A3 6×6. System ma 19,81 m długości, 3,65 m szerokości, 4,26 m wysokości oraz 24 t masy bojowej. Załoga liczy 4 żołnierzy.
System wykazał skuteczność przeciwko pojedynczym pociskom moździerzowym kalibrów 81–120 mm i pociskom rakietowym krótkiego zasięgu na poziomie 60–80% w zależności od warunków. Co istotne, jest przeznaczony do obrony punktowej (obszar ok. 1,3 km²). Jeden zestaw mieści magazyn na 1500 pocisków co pozwala na rażenie około 30 celów (przy założeniu 1-sekundowych salw).
Poza US Army, zestawy Centurion C-RAM były tymczasowo dzierżawione przez wojska brytyjskie i australijskie w Iraku oraz testowane w Izraelu, ale zrezygnowano z niego na rzecz bardziej zaawansowanego systemu rakietowego Iron Dome.