26 lutego spółka Textron Systems poinformowała, że Departament Obrony USA podpisał aneks do umowy z października 2014 o wartości 21 795 236 USD (85,56 mln zł) ze spółką AAI Corp. na rozpoczęcie produkcji małoseryjnej bezzałogowych trałowców typu Fleet dla US Navy w ramach programu UISS (Unmanned Influence Sweep System).

Trałowiec typu Fleet ma 12 m długości, 3,4 m szerokości i 7,7 t wyporności. Jednostka ma nośność 2,3 t oraz możliwość holowania wyposażenia o masie do 2 t. Może działać zdalnie przez 24 godziny. Jest to bezzałogowy pojazd klasy MCM USV (Mine Counter Measure Unmanned Surface Vehicle) / Zdjęcie: US Navy

Trałowiec typu Fleet ma 12 m długości, 3,4 m szerokości i 7,7 t wyporności. Jednostka ma nośność 2,3 t oraz możliwość holowania wyposażenia o masie do 2 t. Może działać zdalnie przez 24 godziny. Jest to bezzałogowy pojazd klasy MCM USV (Mine Counter Measure Unmanned Surface Vehicle) / Zdjęcie: US Navy

 

Dostawy rozpoczną się w 2021 wraz z 3 dodatkowymi pojazdami ujętymi w aneksie do umowy. Kontrakt został podpisany po uzyskaniu zgody na rozpoczęcie produkcji (Milestone C) od dyrektora programowego Unmanned and Small Combatants (PEO USC). 

Jednostki będą budowane w oparciu o pojazdy typu CUSV (Common Unmanned Surface Vehicle) i wejdą na wyposażenie fregat rakietowych klasy LCS (Littoral Combat Ship). CUSC został zaprojektowany jako wielozadaniowy bezzałogowy pojazd nawodny, zdolny do przenoszenia wielu ładunków, w tym sonaru skanowania bocznego, systemów do neutralizacji min morskiej (magnetycznych, akustycznych i hybrydowych), broni nieśmiercionośnej oraz czujników do prowadzenia wywiadu, nadzoru i rozpoznania (ISR). 

Textron Systems jest głównym integratorem bezzałogowego systemu opracowanego wspólnie przez AAI Corp., General Dynamics Robotic Systems oraz Maritime Applied Physics. Od 2008 zbudowano dotąd 4 prototypy do prób. Miały rozpocząć się w sierpniu 2016, ale badania nad nimi zakończono dopiero 25 stycznia 2019 na pokładzie fregaty USS Independence (LCS-2), typu Independence. Trałowiec współpracował z holowanym sonarem AN/AQS-20A. Pod koniec listopada 2019 u wybrzeży Florydy zakończono ostatnie próby i podsumowano program testowy (Developmental Testing and Operational Assessment) (Broń laserowa na LCS, 2020-01-28).

Bezzałogowce będą elementem modułu zadaniowego MCM MP (Mine CounterMeasures Mission Package) wraz z bezzałogowymi pojazdami podwodnymi Knifefish, znanymi także jako Surface Mine Countermeasure Unmanned Undersea Vehicle (SMCM UUV). Produkcja małoseryjna pojazdów została zlecona General Dynamics Missions Systems pod koniec sierpnia 2019 (Produkcja bezzałogowego Knifefisha, 2019-08-28).

Według planów centrum walki podwodnej NUWC (Naval Undersea Warfare Center), zakupione zostaną łącznie 52 bezzałogowce, które wejdą na wyposażenie 24 modułów zadaniowych MCM MP. Opóźnienie programu wynosi jednak trzy lata (NSM zintegrowane z LCS, 2019-10-02).