We wtorek, 29 lipca 2025, amerykańskie dowództwo NAVSEA (Naval Sea Systems Command) z Waszyngtonu, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 67 550 000 USD (249,758 mln zł) ze spółką Raytheon (część korporacji RTX) na produkcję seryjną pocisków przeciwlotniczych RIM-162 Evolved SeaSparrow Missiles (ESSM) w wersji Block 2.
Zdjęcia: US Navy
Prace będą wykonywane w Tucson w Arizonie (12%), Edinburgh w Australii (11%), Mississauga w Kanadzie (10%), San Jose w Kalifornii (9%), Raufoss w Norwegii (9%), Hengelo OV w Królestwie Niderlandów (5%), Ottobrunn w Niemczech (5%); Cambridge w Kanadzie (4%); Nashua w New Hampshire (4%); Koropi Attica w Grecji (3%), Lystrup w Danii (2%), Ankarze w Turcji (2%), Andover w Massachusetts (2%), Torrance w Kalifornii (2%), Westlake Village w Kalifornii (2%), Grenaa w Danii (2%); Eight Mile Plains Brisbane, Australia (2%), Canton, Nowy Jork (1%), Camden, Arkansas (1%), Aranjuez, Hiszpania (1%), Milwaukie, Oregon (1%) oraz różnych innych lokalizacjach, każda o sumie mniejszej niż 1% (10%), a zakończenie prac planowane jest na wrzesień 2030. Fundusze w całości pochodzą środków użytkowników eksportowych i nie wygasną z końcem bieżącego roku fiskalnego (do 30 września 2025).
19 maja br. Ministerstwo Obrony Królestwa Danii informowało o przyspieszeniu planów zakupu drugiej partii RIM-162 ESSM Block 2 na okręty wojenne dwóch typów: trzech fregat rakietowych Iver Huitfeldt i dwóch okrętów wsparcia (fregat) Absalon królewskiej marynarki wojennej (Søværnet).
Poprzednie dwie umowy produkcyjne zawarto: 22 listopada 2024 za 439 075 000 USD (wówczas 1,827 mld zł) i 27 września 2024 za 525 539 000 USD (wówczas 2,034 mld zł).
System przeciwlotniczy krótkiego/średniego RIM-162 ESSM jest następcą systemu RIM-7 Sea Sparrow. Wszedł do służby w 2004 wykorzystując pociski ESSM Block 1. Zostały one zintegrowane z klasycznymi wyrzutniami Mk 29, jak i pionowego startu Mk 41, Mk 48, Mk 56 i Mk 57. Debiut bojowy nastąpił 9 października 2016, gdy niszczyciel USS Mason (DDG-87), typu Arleigh Burke, odparł atak z użyciem pocisków przeciwokrętowych C-802, wystrzelonych przez rebeliantów Huti z Jemenu.
Obecnie w produkcji są pociski ESSM Block 2. Prace nad nimi rozpoczęto w 2014, a pierwsze strzelanie przeciwko celom powietrznym przeprowadzono 5 lipca 2018. Wykorzystują sekcję napędową z ESSM Block 1 i powiększoną (w średnicy) sekcji naprowadzania: do 25,4 cm. W pocisku zastosowano w nową głowicę naprowadzającą wyposażoną w radar, pracujący w trybie aktywnym w paśmie X i półaktywnym. ESSM Block 2 charakteryzuje się zwiększoną manewrowością, a więc i skutecznością. Zasięg pozostał ten sam – 50 km. Poza USA, dotychczas na zakup pocisków, oprócz wspomnianej Danii, zdecydowało się Królestwo Niderlandów, Hiszpania, Finlandia, czy Australia, ale należy oczekiwać zamówień od pozostałych użytkowników ESSM w ramach międzynarodowego konsorcjum (łącznie 10 państw, także Kanada, Niemcy, Grecja, Norwegia i Turcja).
W grudniu 2018 spółka Raytheon Technologies (obecnie część korporacji RTX) otrzymała kontrakt od Departamentu Obrony USA o wartości 32 mln USD na zakup materiałów do wstępnej produkcji małoseryjnej (LRIP) ESSM Block 2, co obejmowało potrzeby konsorcjum.
6 lipca 2023 spółka BAE Systems informowała o podpisaniu umowy z amerykańskim konsorcjum DOTC, na zlecenie natowskiego biura programowego NSPO, na opracowanie nowej okrętowej wyrzutni o kryptonimie NGELS (Next Generation Evolved SeaSparrow Missile Launch System) na potrzeby pocisków ESSM Block 2. W komunikacie fińskich sił morskich brakuje deklaracji, czy ewentualnie trafiłyby one na ich korwety.