W czwartek, 3 września 2026, amerykańska spółka L3Harris Technologies poinformowała, że zakończyła produkcję pierwszych 35 zestawów systemu walki radioelektronicznej i przeciwdziałania elektronicznego o nazwie AN/ALQ-254V(1) Viper Shield przeznaczonych dla globalnej floty samolotów wielozadaniowych F-16C/D Block 70/72 lub F-16V.
Grafika: L3Harris Technologies
Viper Shield wykrywa, identyfikuje i przeciwdziała zagrożeniom elektronicznym, tworząc wokół samolotu cyfrowy pancerz. System może wspierać pilota zarówno jako rozwiązanie zintegrowane z samolotem, jak i w postaci podwieszanego zasobnika. Wśród zestawów wyprodukowanych przez L3Harris Technologies znajduje się również pierwszy zasobnik zawierający systemy pochodzące z produkcji seryjnej.
Viper Shield jest jedynym obecnie produkowanym systemem walki radioelektronicznej dla F-16, a konkurencyjnym jest AN/ALQ-257 IVEWS (Integrated Viper Electronic Warfare Suite) od Northrop Grumman. L3Harris zwiększa moce produkcyjne, przygotowując się do pełnoskalowej produkcji seryjnej 233 zestawów zamówionych przez osiem państw sojuszniczych. Kolejne państwa partnerskie, które zdecydują się na Viper Shield, skorzystają z funkcjonującej linii produkcyjnej, systemu zapewnienia jakości oraz łańcucha dostaw zdolnego sprostać wymaganiom produkcji na dużą skalę.
Warte 1 mld USD wspólne inwestycje państw eksploatujących F-16 sprawiają, że przystąpienie do programu mogłoby przynieść korzyści również Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych i Gwardii Narodowej – powiedział Chris Aebli, prezes Communications & Spectrum Dominance w L3Harris. Środki zainwestowane przez zagranicznych partnerów finansują prace rozwojowe, testy laboratoryjne, próby w locie oraz trwającą produkcję systemów Viper Shield. Dzięki temu Stany Zjednoczone mają możliwość uzyskania oszczędności i uniknięcia konieczności ponoszenia kosztów początkowych.
Viper Shield został zaprojektowany z myślą o samolotach F-16 Block 70/72. System jest w pełni interoperacyjny z zaawansowanym radarem AESA typu AN/APG-83 SABR i kompatybilny ze wszystkimi wcześniejszymi wersjami F-16. W pełni cyfrowa, definiowana programowo architektura wykorzystuje rozwiązania klasy COTS (gotowe rozwiązania dostępne na rynku komercyjnym), co pozwala ograniczyć gabaryty i masę systemu oraz ułatwia jego przyszłą modernizację.
W ubiegłym miesiącu informowano, że system Viper Shield przeszedł serię prób w locie z udziałem dwóch samolotów F-16C/D w bazie lotniczej Edwards w Kalifornii. Testy w locie rozpoczęto w lutym br.
Na zakup zdecydowali się użytkownicy F-16 m.in. z Bahrajnu, Słowacji, Bułgarii, Maroka, Tajwanu, Jordanii, a także Polski w ramach modernizacji F-16C/D Block 52+ Advanced do F-16V. Wkrótce dołączy do nich Peru.
7 listopada 2024 spółka L3Harris Technologies informowała, że WRE Viper Shield zakończył kwalifikację bezpieczeństwa lotu (Safety of Flight, SOF). 4 lutego 2025 system Viper Shield został oblatany na bahrańskim egzemplarzu F-16, natomiast we wrześniu zaprezentowano wariant zasobnikowy.
Na podstawie informacji prasowej