W czwartek, 14 maja 2026, Dyrektoriat ds. Zamówień Obronnych (DPD) w Ministerstwie Obrony Izraela podpisał umowę o wartości ponad 100 mln NIS/34 mln USD (124 mln zł) ze spółką Cyclone, należącą do Elbit Systems, na opracowanie projektu zewnętrznego zbiornika paliwa przeznaczonego dla samolotów wielozadaniowych 5. generacji Lockheed Martin F-35I Adir w Korpusie Powietrznym Izraela (Chejl-ha Awir).
Zdjęcie: Zdjęcia: Chejl-ha Awir
Rozwiązanie, bazujące na projekcie Cyclone dla izraelskich F-16, ma znacząco zwiększyć zasięg operacyjny i długotrwałość lotu samolotów F-35I. Umowa przewiduje opracowanie zewnętrznego zbiornika paliwa dostosowanego do samolotu bojowego 5. generacji wraz z pracami integracyjnymi.
Zważywszy, że flota izraelskich F-35I ma według obecnych planów wynosić 100 egzemplarzy, zewnętrzne zbiorniki paliwa pozwolą na zmniejszenie również zależność od niewielkiej floty tankowców powietrznych: obecnie siedmiu tankowców Boeing 707-3J6B(KC) Re’em, a w przyszłość nawet ośmiu KC-46A Gideon. Zwiększy elastyczność operacyjną w misjach dalekiego zasięgu, takich jak podczas tegorocznych i zeszłorocznych nalotów na Iran.
Umowa ta jest częścią szerszej strategii rozbudowy zdolności Sił Obronnych Izraela, kierowanej przez ministra obrony Jisra’el Kac i dyrektora generalnego w Ministerstwie Obrony, gen. w st. spocz. Amira Barama, mającej na celu wzmocnienie gotowości Izraela do intensywnej dekady bezpieczeństwa narodowego i utrzymanie przewagi powietrznej i strategicznej kraju w regionie.
Warto dodać, że pierwotnie nie opracowano zewnętrznych zbiorników paliwa (ani podskrzydłowych ani konforemnych) dla rodziny samolotów F-35 Lightning II, gdyż podobnie jak w konfiguracji przenoszonego uzbrojenia na belkach podskrzydłowych (tzw. Beast), zwiększą one skuteczne odbicie radarowe samolotów, które zaprojektowano jako trudnowykrywalne (stealth). Jednak ostatnio Amerykanie, w ramach trwającej modernizacji samolotów przewagi powietrznej Lockheed F-22A Raptor, opracowali nowe trudnowykrywalne zbiorniki paliwa w miejsce klasycznych 600-galonowych odrzucane zbiorniki paliwa, przenoszone po dwa pod skrzydłami do lotów transferowych.
𝐄𝐱𝐭𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐥𝐨𝐧𝐠-𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧𝐬.@Israel_MOD has signed a contract with Cyclone, a wholly owned subsidiary of Elbit Systems, to develop and integrate an extended-range capability for the F-35 “Adir” fighter aircraft, manufactured by… pic.twitter.com/cTRsjawIR9
— Elbit Systems (@ElbitSystemsLtd) May 14, 2026
Czytaj także: