W piątek, 31 lipca 2026, europejska spółka Airbus Helicopters (część grupy Airbus SE) poinformowała w mediach społecznościowych, że oblatała drugi prototyp lekkiego śmigłowca wielozadaniowego H160M Guépard, przeznaczonego dla trzech rodzajów francuskich sił zbrojnych w ramach programu HIL (Hélicoptère Interarmées Léger) w liczbie łącznie 169 egzemplarzy.
Śmigłowiec P2 o numerze rejestracyjnym F-WHIL otrzymał zupełnie nowy, jednolicie czarny kamuflaż, w przeciwieństwie do pierwszego egzemplarza P1 (F-WAFM), oblatanego 24 lipca 2025, pozbawionego barw. W budowie jest także trzeci prototyp.
Co ciekawe, niedawno bo 16 lipca spółka informowała o kolejnym etapie testów pierwszego prototypu w ośrodku badań uzbrojenia lotniczego DGA EV (Direction générale de l’armement Essais en vol), mieszczącego się w 120. Bazie Lotniczej Commandant Marzac w Cazaux, w departamencie Żyronda.
Przeprowadzono pierwsze próby uzbrojenia podwieszanego, mianowicie zasobników z uzbrojeniem strzeleckim, systemu samoobrony oraz ocenę zdolności wykorzystania przestrzeni ładunkowej przez strzelców wyborowych oraz pokładowych. W kolejnych tygodniach mają rozpocząć się próby certyfikujące dla niekierowanych pocisków rakietowych i kierowanych kalibru 68 mm oraz przeciwpancernych pocisków kierowanych MBDA Akeron LP.
Drugi prototyp będzie wykorzystywany między innymi do testów w skrajnych warunkach klimatycznych, upałów i mrozów.
Przypomnijmy, że 22 grudnia 2021 francuska Generalna Dyrekcja ds. Uzbrojenia DGA (Direction générale de l’armement) złożyła zamówienie na pierwszą partię 30 H160M Guépard, co zostało zapowiedziane przez ówczesną minister sił zbrojnych Florence Parly w maju 2019. Airbus zapewni obsługę techniczną i wsparcie operacyjne H160M przez początkowy okres dziesięciu lat.
Z tej puli 21 seryjnych trafi do lotnictwa Wojsk Lądowych (Aviation Légère de l’Armée de Terre) z dostawami od końca 2028, 8 dla Marynarki Wojennej (Marine Nationale) od 2029 i 1 dla Sił Powietrznych i Kosmicznych (Armée de l’Air et de l’Espace) od 2030.
Docelowo, Armée de Terre otrzymają 80 egzemplarzy (jako następców SA341/SA342 Gazelle i AS550 Fennec), Marine Nationale – 49 egz. (jako następców Alouette III, AS365 Dauphin i AS565 Panther), a Armée de l’Air et de l’Espace – 40 egz. (jako następców AS550 Fennec). W międzyczasie, sześć pomostowych H160 SAR (Search And Rescue) trafiło do Marine Nationale i zebrały dobre opinie użytkownika.
H160M dla programu HIL wybrano 3 marca 2017. Pełnowymiarowa makieta śmigłowca została zaprezentowana 27 maja 2019. H160M otrzyma głowicę optoelektroniczną Safran Euroflir 410 NG, awionikę Thales FlytX, kompaktowy radar wielofunkcyjny Thales AirMaster C 2D AESA, wciągarki z obu stron kadłuba, dwa 7,62-mm karabiny maszynowe FN MAG umieszczone w bocznych oknach i lekki, rakietowy pocisk przeciwokrętowy MBDA Sea Venom/ANL (Anti-Navire Léger) o zasięgu 20 km. Na nieco zmodyfikowanym kadłubie znajdzie się miejsce na nowe czujniki. Będzie dostosowany do integracji z modułem uzbrojenia HForce, a piloci będą mieć do dyspozycji wskaźniki celownicze Thales TopOwl. Będzie też zdolny do sterowania bezzałogowców za pomocą systemu HTeaming.
Co ciekawe, na wcześniej zaprezentowanej 12 lutego 2018 makiecie w skali, z drugiej strony kadłuba umieszczono zasobnik z 12,7-mm karabinem maszynowym lub 20-mm armatą 20M62 czy podwieszane wyrzutnie kierowanych laserowo pocisków rakietowych TDA Armements Aculeus.
6-tonowy H160M Guépard z 2-osobową załogą będzie zdolny do transportu 5 w pełni wyekwipowanych żołnierzy na odległość 222 km bez tankowania w powietrzu z prędkością przelotową 296 km/h i maksymalną ponad 330 km/h. Śmigłowiec będzie mógł jednak pobierać paliwo z powietrznych cystern KC-130J Hercules i A400M Atlas, dzięki czemu zasięg wzrośnie do 850 km. Charakterystyczne łopaty wirnika głównego, Blue Edge, zwiększają udźwig o 100 kg i redukują sygnaturę akustyczną o 50%. W przeciwieństwie do wersji cywilnej, wiropłat otrzyma wzmocnione podwozie i powłoki antykorozyjne dostosowane do działań w środowisku morskim.
H160M Guépard bazuje na cywilnym wariancie H160, który zyskuje coraz więcej zamówień międzynarodowych.
The Airbus H160M family is growing! Major milestone unlocked: Prototype 2 of the military H160M has officially taken to the skies for its very first flight! Notice anything different? Prototype 2 is making its debut in a sleek, stealthy all-black colour scheme. pic.twitter.com/BxtHqwfsIN
— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) July 31, 2026
In close collaboration with the French Armament General Directorate (@DGA), the Airbus H160M has just reached a major milestone by completing its very first firing campaign at the Cazaux site in southwest France. pic.twitter.com/qUWDSbMyPJ
— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) July 16, 2026