W niedzielę, 6 września 2026, w mediach społecznościowych (na profilu spottera lotniczego Matthew Dawsona) pojawiły się fotografie z pierwszych testów naziemnych prototypu odrzutowego bezzałogowego statku powietrznego Ravn X SN0 amerykańskiej spółki Aevum Space, który będzie przeznaczony do wynoszenia lekkiej rakiety nośnej z mikrosatelitami klasy CubeSat na pokładzie.
(Images): “Eyewitness Photographs a RAVN X Aircraft in Long Beach 2026”
A Matte Black Aircraft unexpectedly emerged from a hangar at Long Beach Airport, initially leaving observers wondering exactly what they were looking at. The aircraft has since been identified as the RAVN X,… pic.twitter.com/e39yBBrwUd
— AnonymouShadow | UFO Research (@anonymoushadoww) September 6, 2026
Zostały wykonane 3 września na lotnisku Long Beach w Los Angeles. Warto zauważyć, że prototyp bądź pełnowymiarowa makieta pojazdu została ujawniona 3 grudnia 2020 w hangarze zakładów produkcyjnych spółki w miejscowości Cecil w Jacksonville na Florydzie, a pierwsza misja miała odbyć się w trzecim kwartale 2021 dla Dowództwa Kosmicznego USA (United States Space Command, USSPACECOM) o kryptonimie ASLON-45 (Agile Small Launch Operational Normalizer-45) – jednak do tej pory tak się nie stało, a spółka od stycznia 2023 do listopada 2025 praktycznie zawiesiła informowanie o postępach projektu. Misja ASLON-45 została zlecona 9 września 2019 za równowartość 4,9 mln USD i miała dotyczyć wyniesienia nieujawnionego ładunku wojskowego na niską orbitę. Spółkę Aevum Space z siedzibą w Huntsville, w stanie Alabama, założył Jay Skylus w 2016.
Zgodnie z wcześniejszymi informacjami, pojazd o nr bocznym N567RX, został określony jako najcięższy system bezzałogowy na świecie. Ravn X ma masę startową 24,95 t (55 tys. funtów), długość 24 m (80 stóp), rozpiętość skrzydeł 18,3 m (60 stóp) i wysokość 5,5 m (18 stóp). Jest napędzany dwoma nieujawnionymi silnikami turboodrzutowymi (nieoficjalnie spekulowano że spółki Ursa Major Technologies), które mają mu zapewnić prędkość przelotową do 925 km/h (575 mil/h) i pułap praktyczny do 18 288 m (60 tys. stóp).
Wysoki poziom automatyzacji systemu pozowali na 90-procentową redukcję pracy i sześcioosobowy personel, który będzie zdolny do samodzielnego wyniesienia ładunku w kosmos. Wykorzystywana do tego będzie dwustopniowa rakieta nośna zasilana kerozyną i ciekłym tlenem zdolna do wyniesienia ładunku użytecznego o masie do 100 kg na orbitę heliosynchroniczną (w przyszłości zwiększenie do 300-500 kg, zgodnie z deklaracjami).
Spółka oczekuje, że podmioty z sektora cywilnego i wojskowego będą zainteresowane możliwością taniego wyniesienia niedużego satelity w krótkim czasie. Co istotne, bezzałogowiec, który wymaga pasa startowego o długości ok 1600 m (ok. 2 mili) będzie mógł być ponownie wykorzystany i stanowi ok. 70% całego systemu. Niemniej, spółka pracowała nad tym, aby uzyskać 95-procentowy stopień odzyskiwania. Docelowo, seryjne bezzałogowce Ravn X będą mogły startować z różnych lokalizacji na całym świecie. Statek będzie mógł być ponownie gotowy do misji w trzy godziny po zakończeniu poprzedniej.
Here’s a Aevum launch animation, showing the Ravn X (which is effectively the first stage of a rocket) taking off and then releasing the rocket it’s carrying. pic.twitter.com/RSp1a0wbML
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) December 3, 2020