Decyzję ogłosił w Darwin wicepremier i minister obrony Richard Marles podczas manewrów Pitch Black, największych międzynarodowych ćwiczeń lotniczych organizowanych przez Royal Australian Air Force.
Zdjęcie: Jonathan Tweedy via Instagram
Pociski AIM‑260 JATM zostaną pozyskane w ramach procedury Foreign Military Sales i trafią kolejno na trzy kluczowe platformy australijskich sił powietrznych:
- F/A‑18F Super Hornet — pierwsza integracja
- F‑35A Lightning II — wdrożenie w kolejnej fazie
- EA‑18G Growler — rozszerzenie zdolności walki elektronicznej
JATM ma uzupełnić możliwości obecnych pocisków średniego dalekiego zasięgu należących do rodziny RTX AIM‑120 AMRAAM, oferując większy zasięg, wyższą prędkość i lepszą odporność na zakłócenia. W praktyce oznacza to zwiększenie zdolności RAAF do prowadzenia walki powietrznej w środowisku o wysokim poziomie zagrożeń.
W ogłoszeniu podkreślono, że zakup wpisuje się w założenia 2026 National Defence Strategy oraz Integrated Investment Program, które przewidują rozwój wielowarstwowej obrony powietrznej i rakietowej.
Produkowane przez koncern Lockheed Martin pociski AIM‑260 JATM mają zwiększyć zdolność odstraszania wobec potencjalnych przeciwników, uzupełnić istniejące systemy powietrze‑powietrze i naziemne oraz poprawić interoperacyjność z USA, kluczową dla australijskiej polityki bezpieczeństwa.