3 marca Departament Obrony USA zlecił spółce Airbus Helicopters dostawę kolejnych 15 lekkich śmigłowców wielozadaniowych UH-72A Lakota. Podpisany z Dowództwem Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) aneks do umowy z 2018 ma wartość 122 655 293 USD (472,66 mln zł), a termin jego realizacji minie 31 sierpnia 2022.
Do głównych zadań śmigłowców UH-72A Lakota w amerykańskich siłach zbrojnych należą misje transportowe, łącznikowe oraz szkolenie personelu latającego / Zdjęcie: US Army
UH-72A Lakota to zmilitaryzowana i dostosowana do wymogów amerykańskich wersja śmigłowca Airbus Helicopters H145 (wcześniej oznaczony jako EC145/BK 117 C2). Jest produkowana w zakładach Airbus Helicopters Inc. w Columbus w stanie Missisipi.
Śmigłowiec, początkowo oznaczony jako UH-145, wygrał przetarg w programie LUH (Light Utility Helicopter) 30 czerwca 2006. Postępowanie wyłoniło dostawcę 345 śmigłowców – następców starzejących się UH-1H/V Huey i OH-58A/C Kiowa oraz najstarszych UH-60A Black Hawk w jednostkach lotniczych Wojsk Lądowych (US Army) i Gwardii Narodowej (Army National Guard). W 2014 ogłoszono potrzebę zakupu kolejnych 155 śmigłowców, które trafiłyby do jednostek szkolnych.
Dwusilnikowe Lakoty (5 egzemplarzy) od 2009 służą także do szkolenia pilotów Marynarki Wojennej (US Navy), Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) i Straży Wybrzeża (US Coast Guard, USCG) w bazie lotniczej marynarki wojennej NAS Whiting Field w Milton na Florydzie. Od przyszłego roku dołączą do nich 32 jednosilnikowe śmigłowce Leonardo TH-73A, zamówione w połowie stycznia 2020 w ramach programu AHTS (Advanced Helicopter Traning System), wcześniej oznaczonego TH-XX (TH-73A dla US Navy, 2020-01-15).
Airbus Helicopters oferuje UH-72A również poza rynkiem amerykańskim, jednak jedynym sukcesem eksportowym było zamówienie 6 egzemplarzy dla królewskich wojsk lotniczych (Kong Thab Akat Thai, RTAF) w 2013. Bezskutecznie negocjowano również sprzedaż 9 kolejnych. Niemniej, Airbus uzyskał tam w ostatnim czasie także zamówienie na 6 śmigłowców typu H135 (H135 do Tajlandii, 2020-02-13.